『文章のみがき方』辰濃和男の感想｜文章のなかに人影が見える

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文章を読んでいると、ときどき何かが視界を横切る。

もちろん、本当に何かが見えるわけではない。

誤字を見つけたわけでも、数字の間違いに気づいたわけでもない。まだ違和感と呼べるほど、はっきりしていない。

それでも、何かがいる気がする。

暗い場所で人影のようなものが見え、思わず二度見する感覚に少し似ている。

そんな気配があると、そのまま先へは進めない。少し前へ戻り、気になった箇所の周辺を何度か読み返す。

何が引っかかったのか。前後の説明が食い違っているのか。言葉が強すぎるのか。それとも、この文章を読む人が置かれている状況と、書き手の態度が合っていないのか。

答えを探すとき、まず言葉を別の表現へ置き換えることはしない。

置き換えるのは最後だ。

先に、想定している読者の位置へ移動して、もう一度読む。

売り手の文章なのに、偉そうだ

以前、ある提案文を読んでいて、そんな気配を感じたことがある。

書かれている内容そのものは、間違っていなかった。言葉遣いが乱暴だったわけでもない。それなのに、妙に偉そうに見えた。

提案する側、つまり売り手の文章なのに、相手の事情を知っているかのように決めつけていた。

行間から「私は百戦錬磨です」「これくらい知っています」という雰囲気も伝わってくる。知識が相手を助けるためではなく、書き手の経験を示すために並べられているように感じた。

自分が受け手なら、「それなら要らない」と言いたくなる。

敬語を増やして、ひたすらへりくだればよいわけではない。丁寧すぎれば、今度はかえって不自然になる。

問題は言葉の表面より、書き手が相手との間にどんな位置関係を作っているかだった。

そこが分かって、初めて言葉を置き換えられる。

辰濃和男さんの『文章のみがき方』を読んだとき、推敲という作業の深さに驚いた。

言い回しが変われば、同じ内容でも伝わる温度が変わる。どんな比喩を選ぶかで、読み手の頭に浮かぶ景色も変わる。漢字で書くか、ひらがなで書くか。それだけでも、文章の硬さや距離感は違ってくる。

文章を直すというと、余分な言葉を削ったり、読みやすい順番に並べたりする作業を想像しやすい。

もちろん、それも必要だ。

ただ、推敲は正しい文章へ修理するだけの作業ではないのだと思う。

書き手がどんな表情で話しているように見えるか。読み手の事情をどこまで想像しているか。相手に近づきすぎていないか、逆に遠くから教え諭していないか。

そうしたものまで、文章には出る。

単純な誤字なら、見つけた瞬間に直せる。数字の矛盾にも正解がある。

難しいのは、間違いではないのに、目的を邪魔している文章だ。

売るための文章が相手を遠ざけ、安心してもらうための説明が不安を強める。書いた本人には自然に見えるため、気づきにくい。

だから私は、違和感になる前の気配をなるべく見逃さないようにしている。

一度通り過ぎたあと、少し戻って二度見る。

原因が分かるまで周辺を反芻し、想定読者の位置から読み直す。それからようやく、削るのか、言い換えるのか、順番を変えるのかを考える。

良い文章とは何かを、一言で決めることはできない。

ただ、文章をみがくとき、言葉だけを見ていては見つからないものがある。

その向こうにいる読者と、言葉の手前に立っている書き手。その二人の姿まで見ようとしたとき、文章の違和感はようやく正体を現す。